재림 교회>   재림 교회의 시작...  
 

    본 교회는 그 역사적인 뿌리가 종교개혁 시대를 거슬러 올라가 사도시대의 교회에 있다고

믿습니다. 이것은 성서 신양의 계승에 있어서 그렇다는 것입니다. 그러나 실제적으로 "제칠일안

식일예수재림교회(이하 재림교회)"라는 이름을 가지고 역사에 등장한 것은 19세기 후반 미국과

유럽을 중심으로 일어났던 재림운동에서 비롯되었습니다.
   미국에서...

   미대륙을 중심으로 성경에 대한 특별한 관심이 일어났던 1800년대 초에는 성경의 가장 중요한

예언인 그리스도의 재림에 관한 연구가 활발히 이루어졌습니다. 특히 미국 동북부를 중심으로 

1831년부터 1844년까지 당시 침례교회의 지도자였던 윌리암 밀러는 다니엘서 8장 14절의 예언을

연구하면서 그리스도의 재림이 1844년에 일어날 것이라고 믿게 되었으나 그 기대는 무위로 끝났

습니다. 10만 이상의 교인들과 174명의 목사들이 가담했던 이 운동은 대 실망을 경험하게 되었고,

그로 인해 대부분의 사람들이 흩어져 갔습니다. 하지만 쓰디쓴 실망에도 불구하고 몇몇 사람은

남아서 무엇이 잘못되었는지 성서를 다시 연구하였고 오직 성경을 가지고 각 교파에 소속되었던

목사들과 평신도 지도자들이 각 교회의 중요한 가르침을 검토하고 모아서 신앙 생활의 원칙을

정해 나갔습니다.

   이 초기의 지도자들 중에서 감리교 출신의 엘렌 화잇과 그의 남편 제임스 화잇 그리고 은퇴한

선장 죠셉 베이츠 등은 출중한 지도자들이었습니다. 하나님께 특별한 은사를 받은 엘렌 화잇은

후에 저술, 강연, 그리고 행정을 통해 1915년 죽기 전까지 70여 년 동안 재림교회를 위한 자문

역할을 했습니다.

   교회는 점점 성장하여 1860년 처음으로 "제칠일안식일예수지림교회"라는 공식 명칭과 함께 조

직을 갖게 되었습니다. 당시 북미주에 국한된 3,500명의 교인이 1900년 경에는 세계 여러 곳에 퍼

져 75,000명이 되었으며, 1960년대에는 1,500,000명이 되었습니다.

  한국에서...
   
   한국에는 1904년에 선교사업이 시작되었습니다. 1900년대 초 하와이로 이민을 떠나던 손흥조씨

와 임기반씨에 의해 재림교회의 한국 선교가 시작되었습니다. 이응현와 손흥조씨가 일본 고베에

서 하와이로 가는 배를 기다리다가 고베 재림교회 전도사였던 구니야 히데씨로부터 복음을 듣고

침례를 받아 최초의 한국인 재림교인이 되었습니다.

   그 후 손흥조씨는 한국으로 귀국하던 중 선상에서 임기반씨를 만나 전도하였으며 이 두 사람이

돌아와 열심히 전도하여 200여 명의 신자가 생기게 되었습니다.

   신앙의 진리와 교훈에 익숙하지 못했던 이들은 일본의 구니야 전도사를 초청하여 전도하였고,

1904년 여름에는 일본 선교부 책임자인 필드(F.W.Field) 목사가 내한하여 71명에게 침례를 베풀

었으며, 평안남도 용강, 강서 지역에 4곳의 교회가 설립되었습니다.

   이것은 선교 사상 그 유래가 드문 것인데 선교사가 한국에 와서 전도한 것이 아니라 한국인이

외국에 나가 배워 와서 전도가 시작되었기 때문입니다.
  의료 봉사

   1905년에 미국 캔서스 주 출신의 스미스(W.R.Smith) 목사가 초대 선교사로 부임하여 평안남도

순안에 선교 본부를 정했습니다. 1907년 1월, 미미 샤펜버그(Mimi Scharffenburg) 여사가 부임하여

그 해 가을 순안에 의명소학교와 한국 최초의 남녀 공학 학교인 순안의명학교를 시작하여 교육

사업이 시작되었습니다. 1908년에는 러셀(Russel) 의사가 의료 선교사로 내한하여 순안에 의료

질료소를 설립하여 진료와 구호 사업을 시작하였습니다.

   1909년에 교단 본부가 순안에서 서울로 이전을 하면서 평안도 일원에 국한되었던 선교 범위가

전국적으로 확대었습니다.
  일제시대

   일제하에서 한국 기독교는 신사 참배, 황국 신민의 서사, 궁성 요배, 창씨 개명, 부역 교단

설립 등을 강요받는 어려운 시국 속에서 이런 것들을 거절하던 교단의 지도자들이 투옥되고

순교의 피를 뿌려야 했습니다.

이것 외에 본 교단의 기관지인 교회지남과 선교 잡지 시조를 폐간시키고 찬미가 중에서도

저들의 비위에 거슬리는 내용을 모두 삭제하고 교회 여러 지도자들을 보안법 위반 및

독립운동 종용의 죄목으로 구금하였습니다. 수개월의 복역과 함께 심한 고문을 감당해야

하였던 지도자들 중 최태현 목사는 심한 고문으로 의식불명이 되어 경성요양원에

입원하였으나 곧 운명하였으며, 김예준, 이성의 두 목사도 그 여독으로 얼마 후 사망하였습니다.
  해방이후

   해방 직후 신도 총회 첫 모임에서 만주 및 이북에서 피난 내려오는 전쟁이민동포들을

위해 일년간 양식을 제공하였으며, 교회 재건과 선교 확장이 순조롭게 진행되던 1950년에

6.25가 발발했고 한국 선교 본부는 본격적인 구호 사업에 착수하였습니다.

   1957년에는 한미 구호 협정의 결과로 국내 10개 구호 단체 중 하나가 되었고 당시 매해 평균

8만명의 극빈자들이 재림교회 구호 봉사회의 혜택을 입었습니다. 그 외에 많은 신자들이

전쟁 고아를 돌보고 교회 자체적으로 재난 구호 연금일을 정하여 구호금을 거두는 등

민족의 수난에 적극적으로 동참하였습니다.

   6.25의 참극은 견디기 어려운 고통이었지만 우리 민족의 마음속에 기독교 복음을

받아드리게하는 큰 자극제가 되었습니다. 이로 인하여 1950년부터 재림교회의 믿음이

신속하게 확산이 되었는데 사회 봉사와 선교의 활발한 활동으로 인하여 1965년에는

735개의 교회가 서게 되었고 교회 출석자수가 10만을 넘게 되었습니다.

   1970년대에 들어서면서 그동안 미국 선교사들의 지도하에 있던 교회가 한국인들의 지도

체제로 바뀌어 자립체제를 갖추게 되면서 본격적인 성장을 하였고, 현재는 개신교 중 가장

많은 나라에서 활동하는 교단으로서 1993년말 206개국에서 860개의 방언으로 선교 활동을

하고 있고 800만의 신도를 가지고 있으며, 매일 2000명 이상의 새로운 교인이 증가하고

있습니다.
  
   1904년 이래 90여년의 세월을 보내면서 이제 15만명의 신도와 1000개의 가까운 교회, 종합대학

1개, 전문대학 2개, 고등학교 7개, 중학교 8개, 초등학교 10개, 그리고 4개의 병원, 20개의 외국어

학원, 4개의 건강식품 공장, 그리고 출판사 등을 통해 재림교회는 "행복을 나누는 이웃"으로 한국

땅에 깊이 뿌리를 내리게 되었습니다.
- 본 내용은 제칠인안식일예수재림교 한국연합회 홍보전도부에서 1996년에 발행한
      "행복을 나누는 이웃"에서 발췌하였습니다 -